Es el artilugio más popular, versátil y difundido de la comunicación visual anterior al cine. Inicialmente tuvo una aplicación científica y de espectáculo público, más tarde fue utilizado en los ambientes educativos y domésticos.
Consiste en una caja en cuyo interior había un foco lumínoso y unas lentes, las cuales permitian proyectar, sobre una superficie plana, situada en una sala a oscuras, imágenes fijadas sobre una placa de vidrio.
Estas imágenes se iluminan con una lámpara de aceite y para que el humo pudiera salir se dotaba de una chimenea.
